BALI — Pemain berusia 26 tahun itu sudah mengoleksi 26 caps bersama Swiss sejak debut pada 2019. Namun di Piala Dunia, ia hanya tampil 19 menit sebagai pengganti saat Swiss mengalahkan Aljazair di babak 32 besar.
Alasan Okafor: Bukan soal Menit Bermain
Okafor menegaskan keputusannya tidak ada kaitannya dengan minimnya waktu bermain. Ia menyoroti perlakuan yang ia rasakan dari kepemimpinan tim saat ini.
"Keputusan saya tidak ada hubungannya dengan menit bermain," tulis Okafor dalam pernyataannya. "Ada hal-hal yang terjadi dan melukai saya dalam. Kepercayaan rusak. Janji-janji tidak ditepati."
Ia secara spesifik menyebut laga melawan Aljazair. Menurut Okafor, reaksi orang-orang di sekitarnya terhadap kesalahan kecil yang terjadi jauh dari area gawang Swiss membuatnya terluka.
"Ketika saya diizinkan bermain melawan Aljazair, orang-orang bereaksi terhadap kesalahan kecil jauh dari gawang kami dengan cara yang melukai saya dalam," lanjutnya.
Dalam minggu-minggu setelahnya, Okafor mengaku berpikir panjang sebelum memutuskan mundur dari tim nasional selama pelatih asal Swiss itu masih menangani.
"Dalam minggu-minggu berikutnya, saya banyak berpikir dan memutuskan untuk diri saya sendiri bahwa saya tidak ingin lagi bermain untuk tim nasional di bawah pelatih saat ini," ujarnya.
PSSI Swiss Hormati Keputusan Okafor
Federasi Sepak Bola Swiss (SFV) dikabarkan telah diberi tahu Okafor pada Kamis. Juru bicara federasi menyampaikan sikap resmi mereka kepada Reuters.
"Kami menghormati keputusannya dan mendoakan kesuksesannya bersama klubnya," kata juru bicara SFV.
Yakin sendiri menangani Swiss sejak Agustus 2021. Ia membawa tim itu ke beberapa turnamen besar, termasuk Piala Dunia terbaru, tetapi kini harus kehilangan salah satu penyerangnya di tengah persiapan kompetisi berikutnya.
Jadwal Swiss Berikutnya dan Karier Okafor di Leeds
Swiss dijadwalkan bertandang ke Makedonia Utara pada 26 September untuk laga pembuka Nations League 2026-27. Tanpa Okafor, lini depan Yakin kehilangan opsi tambahan dari pemain yang biasa beroperasi di sayap maupun tengah.
Okafor bergabung dengan Leeds United dari AC Milan pada Agustus 2025 dengan nilai transfer 18 juta poundsterling. Ia kini fokus penuh pada karier klubnya di Inggris, sementara pintu tim nasional tertutup selama Yakin masih menjabat.
