BALI — Federasi Sepak Bola Internasional (FIFA) resmi menunjuk tiga ofisial asal Tiongkok untuk memimpin pertandingan babak penyisihan grup Piala Dunia 2026. Ma Ning akan bertindak sebagai wasit utama, Zhou Fei sebagai asisten wasit, dan Fu Ming mengemban peran sebagai VAR dalam laga Ekuador versus Curacao. Ini adalah tonggak sejarah karena untuk pertama kalinya tiga perangkat pertandingan dari Negeri Tirai Bambu bertugas bersama di panggung Piala Dunia.
Ma Ning Catatkan Rekor Dua Edisi Beruntun
Ma Ning menjadi wasit utama asal Tiongkok pertama yang memimpin pertandingan Piala Dunia sejak 2002. Prestasi itu semakin istimewa karena ia menjadi satu-satunya wasit Tiongkok yang terpilih dalam dua edisi Piala Dunia secara beruntun. Pada Piala Dunia 2022 di Qatar, Ma Ning bertugas sebagai wasit keempat dalam enam pertandingan.
Sementara itu, Fu Ming mencatatkan sejarah sebagai wasit Tiongkok pertama yang memegang tanggung jawab penuh sebagai VAR dalam pertandingan Piala Dunia. Sebelumnya, ia beberapa kali bertugas sebagai support video assistant referee (SVAR) selama turnamen berlangsung. Kini, Fu Ming mendapat kepercayaan lebih besar untuk mengambil peran utama di ruang teknologi pertandingan.
Zhou Fei Akhiri Penantian Panjang Asisten Wasit Tiongkok
Zhou Fei juga menorehkan pencapaian penting dengan menjadi asisten wasit Tiongkok pertama yang bertugas langsung di lapangan pada ajang Piala Dunia. Pencapaian itu mengakhiri penantian panjang yang berlangsung bertahun-tahun. Sebelumnya, sejumlah asisten wasit Tiongkok sempat masuk dalam daftar petugas Piala Dunia, namun belum pernah mendapat kesempatan tampil langsung.
Pada Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan, Mu Yuxin hanya berstatus asisten wasit cadangan. Situasi serupa kembali terjadi pada Piala Dunia 2022 ketika Cao Yi dan Shi Xiang belum memperoleh kesempatan untuk bertugas di lapangan. Kini, Zhou Fei berhasil memecahkan kebuntuan tersebut dan membuka lembaran baru bagi generasi wasit Tiongkok berikutnya.
Kepercayaan FIFA Setelah Final Piala Asia dan Piala Dunia Antarklub
Keberhasilan tiga wasit Tiongkok menembus panggung tertinggi sepak bola dunia bukanlah hasil instan. Dalam beberapa tahun terakhir, FIFA dan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) semakin sering memberikan kepercayaan kepada mereka untuk memimpin pertandingan besar. Ma Ning dan Fu Ming sebelumnya turut bertugas pada edisi perdana Piala Dunia Antarklub FIFA 2025 dengan format baru.
Selain itu, Ma Ning, Fu Ming, Zhou Fei, dan Zhang Cheng dipercaya memimpin partai final Piala Asia AFC 2024 di Qatar. Saat itu, mereka menjadi tim wasit pertama dari Tiongkok yang mengawal laga puncak turnamen antarnegara terbesar di Asia. Pengalaman tersebut menjadi modal penting sebelum mereka tampil di Piala Dunia 2026.
"Kami Ingin Tunjukkan Profesionalisme Wasit Tiongkok"
Menjelang keberangkatan ke Piala Dunia 2026, Ma Ning menegaskan bahwa kesempatan ini merupakan hasil kerja keras bertahun-tahun untuk membuktikan kualitas perwasitan Tiongkok di level internasional. Ia berharap pengalaman di Amerika Utara dapat menjadi bekal berharga untuk meningkatkan standar perwasitan di negaranya.
"Kami akan belajar dari wasit-wasit terbaik dunia dan membawa pengalaman itu kembali ke Tiongkok. Pada saat yang sama, kami ingin menunjukkan kualitas dan profesionalisme wasit Tiongkok di panggung Piala Dunia," ujar Ma Ning dalam pernyataan yang dikutip Xinhua.
