MANGUPURA — Kepala Dinas Pariwisata Badung Anak Agung Putri Mas Agung menyebut festival tahun ini berbeda dari penyelenggaraan sebelumnya. Sejak 2016, kegiatan itu diinisiasi DTW Taman Ayun bersama Penglingsir Puri Mengwi. Kini Dispar Badung yang menjalankannya, bermitra dengan Kementerian Pariwisata lewat program KEN.
"Ini merupakan kegiatan yang ke-9, yang sudah kita lakukan dari tahun 2016. Sebelumnya kegiatan ini diinisiasi oleh DTW Taman Ayun sendiri bekerja sama dengan Penglingsir Puri Mengwi. Namun, di tahun ini kegiatan sudah dilaksanakan oleh kami dari Dinas Pariwisata Kabupaten Badung bekerja sama dengan Kementerian Pariwisata melalui Karisma Event Nusantara (KEN)," ujar Putri Mas Agung, Sabtu (7/11/2026).
Selama ini pusat akomodasi dan aktivitas wisata Badung menumpuk di kawasan selatan. Dispar Badung mengambil arah berbeda untuk persebaran kunjungan. Event berskala nasional dipindahkan ke wilayah tengah dan utara, termasuk ke desa-desa wisata.
"Mungkin untuk akomodasi kita sudah sediakan di Badung Selatan, namun untuk event-event kita upayakan untuk dilaksanakan di wilayah Badung Tengah dan Utara, termasuk juga di dalamnya adalah desa wisata," jelas Putri Mas Agung.
Pura Taman Ayun di Mengwi menjadi titik tumpu strategi tersebut. Kawasan ini berada di Badung Tengah, sekitar 20 kilometer dari pusat keramaian Kuta dan Seminyak.
Penyelenggaraan tahun ini tidak hanya berisi pertunjukan seni Barong. Dispar Badung melibatkan pelaku UMKM dan menghadirkan exhibition di lokasi festival. Sejumlah Konsul Jenderal dari negara sahabat turut diundang, di antaranya Australia, Rusia, Tiongkok, dan India.
Kehadiran perwakilan asing itu diharapkan membuka jalur promosi ke pasar wisatawan mancanegara. Selama ini pasar Australia dan Tiongkok termasuk penyumbang kunjungan terbesar ke Bali.
Status KEN 2026 memberi festival ini panggung promosi di tingkat nasional. Kementerian Pariwisata memasukkan Taman Ayun Barong Festival ke dalam 125 event terpilih, sehingga publikasi tidak lagi bergantung pada jaringan Dispar Badung saja.
"Melalui penyelenggaraan event berskala nasional, kami berharap semakin banyak wisatawan yang tertarik mengunjungi kawasan Taman Ayun dan destinasi wisata lainnya di wilayah Badung Tengah dan Utara", katanya.
Bagi pedagang dan pengrajin di sekitar Mengwi, dua hari penyelenggaraan berarti tambahan pembeli langsung. Pelibatan UMKM dan exhibition di area festival menjadi kanal penjualan yang tidak bergantung pada kunjungan harian DTW.
Dispar Badung menyiapkan perluasan festival pada tahun mendatang. Putri Mas Agung menyebut rencana menggelar festival dengan skala lebih besar, termasuk menghadirkan workshop budaya yang melibatkan wisatawan secara langsung.
Rencana itu belum disertai rincian anggaran maupun jumlah peserta. Yang jelas, arahnya memperpanjang durasi keterlibatan wisatawan, bukan sekadar menonton pertunjukan Barong di panggung.