BALI — Hearts hancur 2-7 di Celtic Park pada laga lanjutan Liga Skotlandia, dengan empat gol sudah bersarang di gawang mereka dalam 40 menit pertama. Pelatih Wouter Vrancken menyalahkan kesalahan individu pemain, bukan pendekatan taktisnya, meski mantan pemain Hearts menilai ia tak akan mengubah apa pun.
Kekalahan tersebut menjadi pukulan terberat dalam rentetan 13 pertandingan Hearts yang hanya sekali kalah. Gawang tim tamu sudah kebobolan dua kali dalam 10 menit pertama, empat gol dalam 40 menit, dan gol kelima sebelum turun minum. Dua gol lagi masuk setelah jeda.
Bagi Vrancken, hasil di Celtic Park mengingatkan pada awal masa jabatannya ketika Hearts dibantai Sturm Graz dan Benfica di kualifikasi Eropa. Gaya bermain terbuka dan menyerang yang diterapkan pelatih asal Belgia itu memang menjadi fondasi performa apik Hearts sebelumnya, namun juga membuat lini belakang rentan ketika menghadapi tim dengan kualitas lebih tinggi.
Usai pertandingan, Vrancken berulang kali menyebut kesalahan pemain sebagai penyebab gol-gol Celtic. Ia tidak menyinggung keputusan taktisnya sendiri.
"Kami membuat beberapa kesalahan individu. Dua situasi bola mati membunuh permainan kami di awal. Semua gol mereka adalah kesalahan individu, dan setelah itu sulit untuk menang," kata Vrancken kepada BBC Sport Scotland.
"Dalam situasi bola mati, kamu harus waspada, harus berada di depan untuk menyerang bola. Terhadap kesalahan individu, kamu tidak bisa berbuat banyak. Yang tidak boleh terjadi adalah semua orang mulai meragukan kualitas dirinya sendiri. Setelah Senin, itu harus hilang karena ada pertandingan berikutnya," tambahnya.
Mantan gelandang Hearts, Andy Halliday, mempertanyakan apakah Vrancken akan mengubah pendekatannya jika pertandingan diulang. Ia menilai pelatih Belgia itu kemungkinan besar tidak akan berbuat berbeda.
"Tidak ada akuntabilitas. Dia berbicara tentang kesalahan pemain, bukan kesalahannya sendiri, yang menurut saya sangat jelas," ujar Halliday di Sportsound.
"Siapa pun yang menonton Celtic musim ini tahu mereka menargetkan tiang depan dari bola mati, tapi formasi Hearts tidak mencoba mengantisipasi itu. Saya sudah memuji Vrancken habis-habisan, dan saya masih berpikir mereka akan finis di tiga besar, tapi kekhawatiran saya adalah jika dia punya kesempatan memainkan pertandingan itu lagi, saya rasa dia tidak akan melakukan hal berbeda," jelasnya.
Mantan bek Hearts, Ryan McGowan, menyebut banyak pemain "menghilang" dan instruksi Vrancken "keluar dari telinga mereka". Sementara mantan striker Skotlandia, Kris Boyd, lebih terkejut dengan cara Hearts mendekati laga.
"Saya belum pernah melihat pertahanan seperti itu seumur hidup. Hearts masih mencoba melawan Celtic secara langsung di menit ke-89. Kamu harus menghormati Celtic. Jika kamu bermain satu lawan satu, mereka akan menghancurkanmu dan itulah yang terjadi," kata Boyd di Sky Sports.
Kekecewaan suporter Hearts tumpah di media sosial. Sebagian menyoroti absennya fleksibilitas taktis Vrancken.
Vrancken menegaskan kekalahan ini harus dilupakan setelah Senin karena Hearts sudah ditunggu pertandingan berikutnya. Namun pertanyaan tentang fleksibilitas taktiknya belum terjawab, terutama ketika Hearts kembali menghadapi tim dengan kualitas di atas mereka.
Kekalahan 2-7 ini menjadi peringatan bahwa gaya bermain terbuka Hearts punya batas. Vrancken bisa terus percaya pada pendekatannya, tapi tanpa penyesuaian situasional, hasil seperti di Celtic Park berpotensi terulang.