BALI — Manchester City memperlebar jarak 10 poin dari Arsenal setelah menang 4-2 di Etihad Stadium, memperparah rekor buruk The Gunners yang hanya menang sekali dalam enam laga terakhir di semua kompetisi. Kekalahan itu menempatkan posisi pelatih Renée Slegers dalam sorotan, sementara London City Lionesses tampil menggila dengan menghancurkan Tottenham 6-1.
Dua ribu suporter Arsenal yang melakukan perjalanan ke Manchester tetap memberikan dukungan penuh kepada Slegers meski timnya menelan kekalahan keempat dalam enam pertandingan terakhir. Usai laga, Slegers menghampiri tribun penonton untuk bertepuk tangan, dan para pendukung membalasnya dengan aplaus.
Slegers mengaku sengaja mendatangi para suporter untuk menjaga hubungan dengan mereka di tengah periode sulit timnya.
"Saya datang ke sana terutama untuk berterima kasih kepada mereka, terhubung dengan mereka, dan menunjukkan bahwa saya peduli serta menghargai kedatangan mereka ke Manchester," kata Slegers. "Mereka datang ke sini tapi tidak mendapatkan hasil yang mereka inginkan, sama seperti tim. Jadi saya hanya ingin terhubung dengan mereka daripada berbalik dan bersembunyi."
Chelsea meraih kemenangan 3-0 atas West Ham, dan Keira Walsh kembali menjadi jantung permainan tim. Gelandang berusia 29 tahun itu meraih penghargaan pemain terbaik pertandingan untuk ketiga kalinya secara beruntun.
Peran Walsh musim ini lebih menyerang dibandingkan sebelumnya. Masuknya Lexi Potter pada babak kedua memberi Walsh ruang untuk maju, dan ia mencetak gol keduanya di WSL 2026-27 — jumlah yang sama dengan seluruh musim lalu. Walsh juga mencatatkan tembakan terbanyak (lima) dan dribel sukses terbanyak (tiga) di laga itu.
"Ini sangat membantu kami dalam menciptakan peluang," ujar pelatih Chelsea, Sonia Bompastor. "Kami tahu betapa bagusnya dia ketika berada di tepi kotak penalti. Saat ini bagus memiliki pemain yang percaya diri dan memberi kami solusi untuk mencetak gol."
London City Lionesses menunjukkan kredensial mereka untuk kualifikasi Liga Champions dengan menghancurkan Tottenham 6-1 dan naik ke posisi ketiga, melewati lawannya tersebut. Tim asuhan Eder Maestre itu tampil cair dan klinis melawan tim yang dianggap akan menjadi pesaing mereka.
Rekrutan bintang Alexia Putellas dan Kadidiatou Diani masing-masing mencetak dua gol. Yang paling mengesankan adalah kekuatan fisik skuad Maestre — para pemain London City tampak lebih tangguh dan lapar dibandingkan Tottenham. Pressing agresif mereka membuat tuan rumah terlihat lamban dan ringan setelah memulai musim tanpa kekalahan.
Persentase tembakan tepat sasaran London City mencapai 47,6 persen, sementara Tottenham hanya 11 persen. Setelah banyak perubahan di musim panas, waktu memang dibutuhkan untuk membangun chemistry, tetapi ketika semuanya berjalan klik, apa pun bisa terjadi.
Manajer Charlton, Karen Hills, tidak menyembunyikan kekecewaannya setelah timnya kalah 5-1 dari Brighton meski sempat unggul lebih dulu. Charlton masih belum mengumpulkan satu poin pun musim ini.
"Tidak bisa diterima jika kami tidak bisa mengatasi duel satu lawan satu," kata Hills. "Pertandingan ini tentang duel individu, tentang tekel, melakukan hal-hal dasar dengan sangat baik, dan sayangnya kami tidak melakukannya. Saya bertanggung jawab penuh karena itu tim saya di lapangan."
Jeda internasional datang di waktu yang krusial bagi tim yang belum menang tersebut. Meski ada ruang untuk membenahi dasar-dasar permainan, sulit melihat dari mana poin pertama Charlton akan datang.
Gareth Taylor mengaku terkejut dengan gaya permainan langsung Manchester United setelah timnya kalah 1-0 di Leigh Sports Village. Penguasaan bola hampir merata, dengan Liverpool memegang 51 persen, dan tuan rumah menciptakan lebih banyak peluang namun gagal mengonversinya.
"Kami akhirnya menjadi seperti mereka, sangat langsung," kata Taylor kepada BBC. "Kiper mereka benar-benar menendang bola dari tangannya. Itu cara bermain yang sangat langsung. Kami terjebak dalam perangkap itu sendiri. Kami harus lebih berani dan melakukan apa yang biasa kami lakukan."
Everton akhirnya mencetak gol dari kaki pemainnya sendiri dalam kemenangan 2-1 atas Birmingham City. Ruby Mace menjadi bintang dengan dua golnya, menghapus kebuntuan lini depan The Toffees yang sebelumnya hanya bisa mencetak gol bunuh diri lawan.
Sementara itu, laga pertama Brian Sørensen sebagai manajer interim Aston Villa berakhir imbang 1-1 melawan Crystal Palace. Villa sempat unggul lewat Noelle Maritz pada menit ke-55, tetapi Abbie Larkin menyamakan kedudukan 19 menit kemudian. Hasil ini membuat Villa tetap tanpa kemenangan di liga dan tertahan di peringkat 12 dengan tiga poin dari lima laga.