BALI — Kepastian absennya Marselino Ferdinan menjadi pukulan bagi lini tengah Timnas Indonesia jelang duel kontra Vietnam. Gelandang serang andalan itu dipastikan tidak mengikuti sesi latihan yang berlangsung intensif di SUGBK sejak pukul 17.30 WIB tersebut, dan kemungkinan besar tidak akan diturunkan saat skuad Garuda menjamu The Golden Stars di Pakansari.
Ini merupakan laga kedua yang bakal dilewatkan Marselino di turnamen ini setelah sebelumnya ia juga absen pada dua pertandingan pembuka kontra Kamboja dan Timor Leste. Tanpa nomor punggung 7 di lapangan, Herdman harus meracik ulang komposisi lini tengah untuk memutus alur serangan Vietnam yang dikenal solid.
Alih-alih sekadar pemanasan ringan, sesi latihan di SUGBK lebih banyak dihabiskan dengan simulasi taktik. John Herdman bersama asistennya, Tom Haye, meminta para pemain fokus pada latihan umpan pendek, kontrol bola, hingga skema menekan untuk mengantisipasi permainan cepat Vietnam.
Intensitas latihan ditingkatkan pada sesi yang berlangsung di bawah arahan langsung Herdman tersebut. Para pemain terlihat serius menjalani instruksi pelatih asal Inggris itu, terutama dalam membangun serangan dari bawah dan transisi bertahan yang cepat.
Laga kontra Vietnam di Pakansari bukan sekadar memperebutkan tiga poin, tetapi juga menjadi ujian nyata bagi kedalaman skuad. Tanpa Marselino, kreativitas di lini kedua menjadi sorotan utama. Para pengganti diharapkan mampu mengisi kekosongan tersebut dengan gaya bermain yang sama agresifnya.
Pertandingan ini menjadi momentum bagi pemain lain untuk membuktikan kualitasnya di panggung ASEAN. Herdman punya pekerjaan rumah besar untuk memastikan transisi bola tetap berjalan mulus meski otak permainannya harus menepi karena cedera.
Kick-off Indonesia vs Vietnam dijadwalkan berlangsung Senin (3/8) malam WIB di Stadion Pakansari, Bogor. Hasil positif akan mengamankan posisi Indonesia di puncak klasemen Grup A sekaligus memperbesar peluang melaju ke babak semifinal Piala AFF 2026.