BALI — Gubernur Texas Greg Abbott mendeklarasikan harga solar sebagai "bencana seluruh negara bagian" dan mengizinkan truk mengisi bahan bakar minyak pemanas rumah yang lebih murah. Langkah itu diambil setelah harga solar menembus rekor, meski otoritas federal belum memberi lampu hijau atas penggunaan bahan bakar berwarna merah tersebut. Kebijakan ini berpotensi memangkas biaya operasional sopir truk, tetapi menghadapi ganjalan regulasi federal.
Proklamasi yang diteken Abbott menempatkan harga solar sebagai keadaan darurat. Deklarasi itu membuka ruang hukum bagi pengemudi truk untuk mengisi tangki dengan home heating oil, bahan bakar yang secara fungsi identik dengan solar namun dijual lebih murah karena tidak dikenai pajak bahan bakar jalan raya.
Langkah Abbott menuai pertanyaan karena regulasi solar bukan kewenangan negara bagian. Solar diatur dalam Clean Air Act federal, dan Abbott sendiri telah mengirim surat terpisah kepada Administrator EPA Lee Zeldin untuk meminta pengecualian.
Minyak pemanas rumah dan solar punya komposisi dasar yang sama. Keduanya bisa saling menggantikan di ruang bakar mesin diesel. Solar umumnya mendapat aditif pembersih mesin yang tidak dimiliki minyak pemanas, tetapi perbedaan itu tidak menghalangi pembakaran.
Pembeda utamanya adalah pewarna merah. Zat warna itu menandakan bahan bakar belum dikenai pajak sebagai bahan bakar jalan raya. Pajak inilah yang membuat solar di pompa jauh lebih mahal dibanding minyak pemanas rumah.
Abbott secara spesifik meminta kelonggaran atas kandungan sulfur dalam solar jalan raya. EPA membatasi sulfur pada 15 parts per million. Sejumlah negara bagian beriklim dingin juga menerapkan batas serupa untuk minyak pemanas rumah.
Di Texas, minyak pemanas rumah bisa mengandung sulfur hingga 4.000 parts per million. Perbedaan standar ini menjadi alasan utama mengapa persetujuan EPA diperlukan sebelum kebijakan benar-benar bisa berjalan.
Kendati Abbott mendapat pengecualian dari EPA, persoalan belum selesai. IRS masih memegang kendali atas pajak bahan bakar. Minyak pemanas rumah diwarnai merah justru untuk menandai bahwa bahan bakar itu belum dipajaki sebagai bahan bakar jalan raya.
Pemerintahan Trump sempat mempertimbangkan penghapusan pajak solar. Namun Gedung Putih dan IRS belum mengambil tindakan nyata. Keringanan pajak serupa pernah terjadi pada era Covid, tetapi tidak berlanjut setelahnya, dan belum tentu menurunkan harga secara signifikan.
Hingga kini, proklamasi Abbott belum berdampak besar. Aparat negara bagian mungkin tidak menindak pengemudi truk yang mengisi dyed diesel, tetapi aturan EPA dan IRS tetap berlaku.
Bagi sopir truk di Texas, kebijakan ini belum mengubah apa pun secara praktis. Harapan satu-satunya bertumpu pada respons pemerintah federal atas permintaan Abbott, yang sampai sekarang belum terealisasi.
Abbott juga belum memaparkan rencana menyeluruh untuk mengatasi "bencana seluruh negara bagian" yang ia deklarasikan. Tanpa persetujuan EPA dan IRS, penghematan biaya bahan bakar yang dijanjikan masih jauh dari kenyataan.